Los 61 años del 8 de Abril, un barrio orgulloso de su identidad festiva y fultbolera
Ahí donde siempre hay música para compartir con el vecino; donde la alegría de los veranos de carnaval y comparsas son patrimonio de todos y donde el fanatismo por Mitre se contagia de generación en generación. Ahí nació una nueva idiosincrasia: la del 8 de Abril, un barrio que crece con el orgullo de sus vecinos que lo volvieron hace años «el más popular» de todo Santiago.
Su origen se remonta a 1959 cuando el entonces gobernador de la provincia, Eduardo Miguel, compra los terrenos a la familia Taboada. Como sus animales circulaban por allí, la zona se había convertido en un «potrero», «El potrero de los Taboada», para ser más específicos.
Cuando los terrenos pasaron a manos del Estado provincial, los vecinos se reunieron con las autoridades en Pueyredón e Independencia el 8 de abril. Allí, unas cien familias recibieron las escrituras de propiedad de los lotes que habitaban.
El 2 de abril de 1907, sobre calle 3 de Febrero fue fundado el Club Atlético Mitre que cargaría de más identidad al barrio. Todo comenzó con un partido amistoso entre los equipos denominados calles Mendoza y Mitre. El primero liderado por el Dr. José Francisco Luís Castiglione y el segundo por el Dr. Humberto Palumbo. Ganó este último y en homenaje al General Bartolomé Mitre se le impuso el nombre de Club Atlético Mitre.
En el corazón del barrio, el Club es cuna de recordados jugadores. Por allí pasaron Antonio del Carmen Luna, «Cacho Luna», los hermanos Cejas, Luis «el Gringo» Ragazzi, Dante «Musha» Jiménez Francisco «Panchito» Gómez, Luis y «Batata» Geréz, Carlos Amanque, Eduardo «el Mono» Alagastino Domingo Saavedra, entre otros.
«Recuerdo que Mañu Luna/Siempre me sabia decir/No hay haber gente mas criolla/Que la del 8 de Abril/Potrero de los Taboada/Ese es mi barrio señor/ Santiagueño y casi nada/No hay otro pago mejor», supo decir y cantar el gran Alfredo Ábalos sobre «su barrio». No nació allí, sino en la localidad bonaerense de San Fernando. Pero se mudó a Santiago del Estero con su música, formó una familia y se declaró santiagueño y del 8 de Abril.
Miles de historias surgieron entre las casitas emplazadas entre las calles Dalmacio Velez Sarfield, Juncal, Calle 3 de Febrero y la transitadísima Independencia donde se levantan hoy decenas de negocios.
