Tragedia en Frías: joven salvó a su hijastro pero murió arrastrado por el río Albigasta
Una profunda conmoción sacude a la ciudad de Frías tras la muerte de Damián Alberto Medina, un joven de 21 años que perdió la vida luego de ingresar al río Albigasta para salvar a su hijastro de 9 años, quien se encontraba en peligro dentro del cauce.
El dramático episodio ocurrió alrededor de las 18 horas, cuando el niño quedó atrapado en el río sin poder regresar a la orilla. Sin dudarlo, Medina ingresó al agua y logró rescatarlo con éxito, poniéndolo a salvo. Sin embargo, el enorme esfuerzo físico y la fuerza de la corriente terminaron jugándole en contra.
Según informaron fuentes policiales, tras auxiliar al menor el joven quedó atrapado en una fuerte correntada en espiral, generada por un remolino en el centro del río, y desapareció de la superficie ante la desesperación de los presentes.
Un río traicionero
El lugar donde Damián fue visto por última vez se encuentra a más de 800 metros de calle Charcas, la última arteria del barrio Tiro Federal, hacia el sudeste de la ciudad. Para llegar a la zona, efectivos policiales y rescatistas debieron descender por calle Juana de Mansilla hacia el sur y luego caminar varios metros hasta las márgenes del Albigasta.
En ese sector, el río presenta un marcado serpenteo natural, con curvas pronunciadas y un cauce ensanchado debido a la reciente crecida provocada por intensas lluvias en la zona serrana del este catamarqueño. El Albigasta, que habitualmente permanece seco durante gran parte del año, solo transporta grandes volúmenes de agua en verano, cuando las tormentas en la montaña descargan su caudal.
A esta situación se suma un factor de alto riesgo: durante todo el año el lecho seco del río es excavado por la extracción de arena, lo que genera profundos pozos invisibles cuando el agua cubre completamente el cauce. Así, lo que en la superficie aparenta ser un río calmo, esconde debajo verdaderas trampas mortales, con remansos, corrientes cruzadas y restos de ramas o árboles arrastrados por la creciente.
El operativo de búsqueda y el desenlace
Tras la desaparición del joven, se montó un amplio operativo de búsqueda encabezado por personal de la Seccional 23, efectivos de la Unidad Táctica Motorizada (UTM) y rescatistas del Grupo Especial de Rescate (GER). Familiares y vecinos permanecieron en el lugar durante horas, acompañando con angustia el trabajo de los equipos.
Luego de intensas tareas de rastrillaje, el peor desenlace fue confirmado: Damián Alberto Medina fue hallado sin vida, confirmándose que murió ahogado en las aguas del río Albigasta.
La Fiscalía interviniente y personal policial trabajan para esclarecer en detalle las circunstancias del hecho, aunque todo indica que se trató de un trágico accidente ocurrido en un contexto de extrema peligrosidad del cauce.
Dolor y consternación
La noticia generó un profundo impacto en Frías. Familiares, amigos y vecinos expresaron su dolor por la pérdida de un joven que, en un acto de valentía y amor, entregó su vida para salvar la de un niño.
El trágico episodio vuelve a encender la alarma sobre los riesgos de ingresar a cauces que no se encuentran habilitados ni acondicionados, especialmente en períodos de crecida, y deja a toda una comunidad sumida en el dolor por una muerte que enluta a la ciudad.
