Villa Ojo de Agua celebra a la Virgen de La Merced con una multitudinaria fiesta patronal
La comunidad vive este jueves 24 de septiembre una de sus jornadas religiosas más importantes. Habrá misa central, procesión, serenata y un tradicional desfile que reunirá a más de 500 jinetes y agrupaciones gauchas. La celebración coincide además con los 134 años del histórico templo parroquial.
Villa Ojo de Agua vive este jueves una jornada cargada de fe, historia y tradición con la celebración de las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de La Merced, patrona de la ciudad, bajo el lema “Virgen de La Merced, Madre del Consuelo”.
La festividad constituye uno de los acontecimientos religiosos y comunitarios más arraigados del sur santiagueño y convoca cada año a familias, instituciones, agrupaciones gauchas y fieles provenientes de distintos puntos del departamento Ojo de Agua.
Los preparativos comenzaron el pasado 14 de septiembre con la tradicional bajada de la imagen y el inicio de la novena. Durante nueve días, la comunidad participó del Rosario de la Aurora por la mañana, el Rosario Comunitario por la tarde y las misas del novenario, que contaron con la participación de instituciones y diferentes sectores de la sociedad.
Una vigilia marcada por la emoción
En la víspera de la celebración central, este miércoles 23 se realizó la Santa Misa y posteriormente comenzó la serenata y vigilia, con la actuación de artistas y academias locales.
Uno de los momentos más emotivos se produjo al llegar la medianoche, cuando la imagen de la Virgen salió de su templo para recibir los primeros saludos del 24 de septiembre, acompañada por el tradicional repique de campanas.
Misa, procesión y más de 500 jinetes
El programa de este jueves comenzó a las 10 con la misa destinada especialmente a las agrupaciones gauchas.
El momento central llegará a las 16 horas con la Solemne Misa Patronal, mientras que a las 17 está prevista la tradicional procesión por las principales calles de Villa Ojo de Agua, acompañando a la imagen de Nuestra Señora de La Merced.
A las 18.30 tendrá lugar otro de los grandes atractivos de la jornada: el desfile de agrupaciones gauchas. Se espera la participación de más de 500 jinetes de la ciudad y de diferentes localidades del interior departamental, quienes recorrerán los alrededores de la plaza central luciendo sus caballos y pilchas tradicionales.
Será una postal que volverá a unir la fe con las costumbres más profundas del pueblo santiagueño. Los jinetes rendirán homenaje a la Virgen y expresarán su agradecimiento a la patrona de Villa Ojo de Agua.
Finalmente, desde las 20.30, una gran serenata en honor a Nuestra Señora de La Merced pondrá el broche de cierre a la celebración.
Un templo con 134 años de historia
La fiesta patronal de este año tiene además un profundo significado histórico, ya que coincide con la conmemoración de los 134 años del templo parroquial, cuya construcción finalizó en 1892, fecha que permanece inscripta en su frontispicio.
Ubicado sobre calle San Martín, frente a la plaza central Manuel Belgrano, el centenario edificio religioso ha acompañado la vida de generaciones de ojodeaguenses y se convirtió en uno de los grandes símbolos históricos, culturales y espirituales de la ciudad.
La devoción local a la Virgen de La Merced se remonta a mediados del siglo XIX. Según la historia conservada por la comunidad, la familia Sánchez donó la antigua imagen, de origen español y perteneciente a las denominadas “imágenes de vestir”.
La Virgen luce corona, una cuidada vestimenta y la banda de generala del Ejército Argentino. También porta el escapulario y las esposas metálicas, elementos característicos de esta advocación mariana vinculada históricamente con la liberación de los cautivos.
El corazón espiritual de Villa Ojo de Agua
Actualmente, la Parroquia Nuestra Señora de La Merced se encuentra bajo la administración del padre Wilfrido Aguilera, de la Congregación de la Misión, acompañado por su secretario, Christian Emmanuel Gorosito.
Más allá de su valor arquitectónico e histórico, el templo continúa cumpliendo una función central en la vida cotidiana de Villa Ojo de Agua. Es un espacio de oración, encuentro y acompañamiento para una comunidad que cada 24 de septiembre vuelve a encontrarse alrededor de su patrona.
Fe, historia, caballos, tradición y sentimiento popular volverán a encontrarse este jueves frente a la plaza Manuel Belgrano, en una celebración que forma parte de la identidad de Villa Ojo de Agua y de todo el sur santiagueño.
