El río Dulce: disfrutarlo con conciencia, respetarlo para no lamentar
El río Dulce es un hermoso río para disfrutarlo, pero también para respetarlo. Forma parte de la identidad santiagueña, es refugio en los días de calor, escenario de encuentros familiares y postales imborrables de nuestra provincia. Sin embargo, en los últimos tiempos volvió a convertirse en noticia por lo que nunca debería ser: tragedias evitables que enlutan a familias y conmueven a toda la sociedad.
No se trata de generar miedo, sino de asumir una realidad que los especialistas repiten con claridad. “El río Dulce es traicionero porque cambia todos los días”, advirtió Martín Cabral, secretario general del Sindicato Único de Guardavidas y Afines de la República Argentina (SUGARA) en Santiago del Estero. Y esa definición debería quedar grabada en la conciencia colectiva.
El Dulce no es un río manso ni predecible. Es de origen pluvial, su caudal y su fondo se modifican permanentemente por las lluvias, la represa y el constante movimiento de sedimentos. La arena con alto contenido de mica forma bancos inestables; aparecen pozos profundos donde antes había agua baja, remolinos invisibles, desmoronamientos repentinos y enlames que atrapan sin dar margen de reacción. Lo que ayer parecía seguro, hoy puede ser una trampa mortal.
A esta dinámica natural se suma la acción humana. El robo de arena, la actividad ripiera sin control, los residuos de la pesca —redes, tramayos, yoyos— y los troncos o ramas que quedan en el fondo tras las crecidas convierten al río en un escenario aún más riesgoso. Ni siquiera saber nadar garantiza seguridad: un paso en falso, un pozo inesperado o un remolino pueden ser suficientes para desencadenar una tragedia.
Uno de los errores más repetidos es la falsa sensación de calma, especialmente durante la noche o al amanecer. El río parece quieto, silencioso, inofensivo. Es, paradójicamente, cuando más peligroso se vuelve. Por eso la advertencia es clara y contundente: no ingresar al agua en horarios nocturnos y respetar estrictamente las zonas habilitadas.
El alcohol es otro factor determinante que se repite en muchos de estos hechos. Alcohol y agua no van de la mano. Disminuye reflejos, nubla el juicio y potencia el exceso de confianza. A esto se suma el descuido de los menores, que nunca deben quedar librados a una “mirada de lejos”. Aunque haya guardavidas, la responsabilidad primaria es de los adultos.
También es fundamental desterrar la idea del “rescate improvisado”. Arrojarse al agua para ayudar, sin preparación, suele terminar en un doble ahogamiento. Los guardavidas entrenan todos los días para ingresar donde otros no pueden salir. Ante una emergencia, lo correcto es pedir ayuda, correr por la orilla y arrojar elementos de flotación: una rama, una cuerda, un bidón, una botella. Ayudar sin entrar al agua puede salvar una vida… y la propia.
Santiago del Estero cuenta con miles de kilómetros de ribera entre los ríos Dulce y Salado, atravesando distintos ecosistemas y peligros. Pretender dominarlos desde la improvisación es un error que se paga caro.
Disfrutar del río Dulce es un derecho y un privilegio. Respetarlo es una obligación. Escuchar a quienes saben, cumplir las recomendaciones y actuar con responsabilidad puede marcar la diferencia entre un día de esparcimiento y una tragedia irreversible. El río seguirá siendo parte de nuestra vida; está en nosotros decidir que no vuelva a ser noticia por el dolor.
