Messi se despidió entre lágrimas y abrazos: una noche para agradecer una vida de fútbol

Esta vez, las lágrimas llegaron antes que la pelota. Lionel Messi escuchó el Himno Nacional y la emoción le quebró el rostro. Por momentos intentó cantar; por momentos, simplemente no pudo. En el Monumental comenzaba una noche que el fútbol argentino había imaginado muchas veces, aunque nunca estuviera del todo preparado para vivirla: la despedida de su número diez.

El martes 6 de octubre, la camiseta celeste y blanca volvió a reunir al capitán con su gente. Argentina derrotó 3-0 a Benín, con goles de Nicolás Otamendi, Nicolás Paz y Messi, quien convirtió de penal. Más de 85 mil espectadores acompañaron el último encuentro del rosarino con la selección, en una celebración que desbordó ampliamente los límites de un amistoso.

La goleada tuvo su lugar, pero la verdadera historia estaba en otro lado: en los ojos húmedos del capitán, en los abrazos y en una multitud que había ido a devolverle algo de todo lo recibido.

Porque despedir a Messi también significa recorrer la propia vida. Recordar dónde se vio aquel gol, con quién se sufrió una final o a quién se abrazó cuando Argentina volvió a ser campeona del mundo. Su carrera quedó entrelazada con millones de historias familiares.

El himno que abrió las emociones

Uno de los momentos más conmovedores ocurrió antes del comienzo del partido. La interpretación del Himno encontró a Messi acompañado por sus hijos, mientras Lionel Scaloni también mostraba su emoción. La escena dejó una imagen íntima en medio de un estadio colmado: un futbolista acostumbrado a las grandes ocasiones atravesando una que, esta vez, lo superaba.

El capitán que tantas veces había llevado adelante al equipo necesitaba ahora dejarse acompañar. Ya no había una copa por conquistar ni una clasificación pendiente. Había una historia para celebrar y una despedida para aceptar.

Los hinchas también jugaron su parte. Las camisetas de distintas épocas, los teléfonos levantados y las miradas pendientes del diez expresaban el mismo deseo: conservar un recuerdo de esa última noche.

Un gol para cerrar el encuentro

Otamendi abrió el marcador y Nicolás Paz amplió la ventaja. Sobre el final, Messi puso el tercero y completó una despedida que también tuvo su sello futbolístico. El Monumental pudo gritar una vez más un gol de su capitán antes de entregarse al homenaje.

La presencia de un referente de tantos años como Otamendi y de un joven como Paz ofreció, además, una imagen del momento que atraviesa la selección: futbolistas que construyeron una etapa inolvidable compartiendo la cancha con quienes deberán continuarla.

Ese será uno de los desafíos del equipo argentino. Seguir adelante con una identidad fortalecida por los éxitos y con el recuerdo de un líder que hizo de su talento una herramienta colectiva.

Una trayectoria que atravesó generaciones

El recorrido de Messi con la selección mayor se extendió durante más de dos décadas. Hubo derrotas dolorosas, cuestionamientos y finales que parecían alejar el sueño. También hubo perseverancia y un regreso constante a la camiseta argentina.

La Copa América de 2021 abrió una etapa decisiva. Después llegaron la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar y la Copa América de 2024. Esos títulos consolidaron una relación con los hinchas que terminó convertida en reconocimiento y afecto. Messi también dejó su nombre como máximo goleador histórico y como el futbolista con más presencias en la selección.

Pero su legado excede las estadísticas. Está en la manera de insistir después de las frustraciones, en la confianza construida con sus compañeros y en la alegría compartida cuando finalmente llegaron las consagraciones.

Para quienes siguieron toda su carrera, la despedida reunió al joven que cargaba expectativas enormes con el capitán que terminó levantando la Copa del Mundo. Para los más chicos, significó despedir al jugador con el que aprendieron a mirar fútbol.

Música, homenajes y un pedido para el futuro

La celebración incluyó música en vivo, luces, drones y un despliegue artístico que acompañó la jornada antes, durante y después del encuentro. El estadio se transformó en un espacio de homenaje para una figura que trascendió el deporte.

Cuando tomó el micrófono, Messi volvió sobre el agradecimiento. Recordó los momentos difíciles, valoró a sus compañeros y pidió que el apoyo a la selección continúe en la etapa que viene.

“Jugar en la Selección Argentina fue lo mejor que me pasó en la vida”, expresó. Una frase sencilla para una historia enorme.

La noche dejó una despedida y también una responsabilidad: acompañar a quienes sigan, sin exigirles que reproduzcan una trayectoria irrepetible.

Messi se fue rodeado de cariño. En el Monumental quedó la emoción de haberlo visto una vez más con la camiseta argentina. Y en cada hincha, una escena propia: un gol, una gambeta, una final, un abrazo.

Habrá tiempo para sentir su ausencia. Esa noche, entre lágrimas y aplausos, el fútbol argentino encontró una palabra que alcanzaba para decirlo todo: gracias.