Santiago del Estero se viste de celeste y blanco: Los Pumas protagonizan un duelo épico ante Inglaterra en el Madre de Ciudades
El rugby internacional vuelve a poner los ojos sobre Santiago del Estero. Este sábado 18 de julio, desde las 16.10, el Estadio Único Madre de Ciudades será escenario de uno de los encuentros más esperados del calendario deportivo mundial cuando Los Pumas reciban a Inglaterra por la tercera fecha del Nations Championship 2026, en un partido que promete emociones, intensidad y un marco imponente de público.
No será un partido más. Será un verdadero clásico moderno del rugby internacional, con dos seleccionados que protagonizaron memorables batallas y que vuelven a encontrarse en un escenario que ya se convirtió en una fortaleza para el seleccionado argentino.
La expectativa crece con el correr de las horas. Miles de aficionados de distintos puntos del país comenzaron a llegar a Santiago del Estero para vivir una jornada histórica, consolidando una vez más a la provincia como una de las grandes capitales deportivas de Argentina y sede de los eventos internacionales más importantes.
Un estadio que trae suerte
El Madre de Ciudades guarda recuerdos imborrables para Los Pumas. En este escenario consiguieron dos triunfos históricos: en 2022 derrotaron a Escocia por 34 a 31 y en 2024 vencieron al poderoso seleccionado de Sudáfrica por 29 a 28, dos resultados que transformaron al estadio santiagueño en un lugar especial para el rugby argentino.
Ahora buscarán escribir un nuevo capítulo frente a una de las potencias del hemisferio norte.
Un desafío de máxima exigencia
Los dirigidos por Felipe Contepomi llegan con un triunfo y una derrota en el certamen. Tras caer en el debut frente a Escocia (47-38), reaccionaron con autoridad al vencer a Gales por 35 a 21, resultado que les permitió mantenerse en la pelea dentro del Hemisferio Sur.
Para enfrentar a Inglaterra, el entrenador realizará dos variantes respecto al último encuentro, con los ingresos de Mayco Vivas y Matías Moroni, apostando a un equipo con experiencia y fortaleza física para afrontar un compromiso de enorme exigencia.
Del otro lado estará una Inglaterra que también llega con un triunfo y una caída. Después de perder con Sudáfrica, se recuperó de manera contundente goleando a Fiji por 73 a 8, demostrando todo su poder ofensivo y confirmando que será un rival de máxima dificultad.
Un historial que invita a la revancha
El antecedente más cercano favorece al conjunto inglés. En noviembre pasado, en Twickenham, La Rosa se impuso por un ajustado 27 a 23 tras un encuentro vibrante que dejó la sensación de que Los Pumas estuvieron muy cerca de llevarse una victoria histórica.
El historial general también favorece ampliamente a Inglaterra, con 24 triunfos contra apenas cinco victorias argentinas y dos empates. Sin embargo, el crecimiento sostenido del seleccionado nacional en los últimos años alimenta la ilusión de volver a sorprender a una de las grandes potencias del rugby mundial.
Santiago, nuevamente en el centro del deporte internacional
La elección del Estadio Único Madre de Ciudades para albergar este encuentro ratifica el prestigio que Santiago del Estero ha construido como sede de competencias internacionales.
El moderno escenario vuelve a recibir a una selección nacional en un evento de jerarquía mundial, fortaleciendo el posicionamiento turístico, deportivo y económico de la provincia, que en los últimos años fue anfitriona de finales internacionales, competencias de automovilismo, fútbol, motociclismo y ahora vuelve a convertirse en la casa del mejor rugby del planeta.
El aliento de todo un país
Después del compromiso ante Inglaterra, Los Pumas emprenderán la gira europea para enfrentar a Irlanda, Italia y Francia, por lo que el partido de este sábado será la última presentación del seleccionado argentino como local en el Nations Championship 2026.
Por eso, el encuentro tendrá un significado especial. No solo estará en juego la posibilidad de seguir peleando por la clasificación a la definición del torneo, sino también la oportunidad de despedirse de su gente con una actuación memorable.
Cuando el árbitro dé la orden de comenzar, serán quince jugadores dentro del campo de juego, pero detrás de ellos habrá millones de argentinos empujando desde las tribunas y desde cada rincón del país. Y una vez más, el corazón del rugby nacional latirá desde Santiago del Estero.
