Villa Ojo de Agua celebra su aniversario: un recorrido por la historia que forjó a su pueblo
Desde sus orígenes entre sierras, vertientes y salinas hasta convertirse en una ciudad pujante del sur santiagueño, Villa Ojo de Agua conmemora un nuevo aniversario orgullosa de su pasado y con la mirada puesta en el futuro.
Villa Ojo de Agua se encuentra ubicada al sur de la provincia de Santiago del Estero y al norte de la vecina provincia de Córdoba. Está situada en una región serrana, rodeada de vertientes, pequeños arroyos y salinas, y posee un clima semiarido serrano.
La ciudad tiene dos hitos fundamentales en su vida institucional y la conformación de su territorio:
El origen fundacional de Villa Ojo de Agua data del 1° de julio de 1884, cuando mediante una ley sancionada, la Honorable Legislatura de la Provincia le concede a la población de Ojo de Agua el título de “Villa”, concretándose formalmente su fundación, durante la gobernación de Pedro Firmo Únzaga.
El 25 de agosto de 1991, fue declarada ciudad de 3° categoría por el Poder Legislativo de la Provincia mediante la Ley Provincial N° 5860, durante la gestión del entonces gobernador César Eusebio Iturre. Esto permitió la conformación de un gobierno local con poder ejecutivo y un Concejo Deliberante propio.
El nombre de Ojo de Agua hace referencia a un manantial o vertiente que surgía como un “ojo” para los antiguos pobladores, lo que hizo de aquel asentamiento un verdadero vergel con un abundante flujo de agua. “Yacupa Ñahui” es el nombre histórico y tradicional, que proviene de la expresión en lengua quichua y que se traduce precisamente como “Ojo de Agua” o manantial.
Durante la época colonial, este territorio formó parte del antiguo Camino Real que conectaba Buenos Aires con el Alto Perú, consolidándose como una posta estratégica. Su ubicación entre las sierras la convirtió en un punto de descanso, abastecimiento y encuentro obligado para viajeros, arrieros y tropas que transitaban por la región, dando origen al primer asentamiento estable.
Esta centenaria villa comenzó siendo una estancia rural privada denominada “Estancia Ojo de Agua” (siglo XVIII). Con el paso del tiempo adquirió la función de una posta, hasta convertirse en un pequeño villorrio que fue progresando como comunidad organizada, siendo actualmente la ciudad cabecera del departamento Ojo de Agua.
La ciudad ocupa un lugar estratégico al ser reconocida como “Portal del Noroeste Argentino”. Esta posición no solo tiene un valor geográfico, sino también histórico, económico y cultural. La atraviesa la Ruta Nacional N° 9, eje vital para el transporte, la economía y la comunicación del país, que la posicionó en el centro de las oportunidades del sur santiagueño, donde confluyen caminos, historias y culturas.
En la actualidad, cuenta con una población aproximada de más de 15.000 habitantes que se distribuyen en todo su ejido urbano. Hoy es considerada una de las ciudades más pintorescas y pujantes del interior santiagueño.
Este crecimiento se ha acompañado con el fortalecimiento de sus instituciones y servicios, lo que garantiza a sus habitantes una mejor calidad de vida y consolida su rol como centro de referencia para toda la región del sur provincial.
Villa Ojo de Agua es reconocida como “Tierra de Artesanos”, en reconocimiento a aquellos hombres y mujeres que con sus manos laboriosas dan vida a la cultura, transformando la materia prima, principalmente cuero y madera, en piezas que guardan la historia, el esfuerzo y el sentido de pertenencia de su pueblo.
Las fiestas populares de Ojo de Agua combinan lo cultural, lo turístico y lo religioso. Entre ellas destacan el Festival Nacional del Artesano, la Fiesta Patronal en honor a Ntra. Sra. de La Merced y la ancestral festividad de las Alumbradas, expresión única en el país, además de la “Fiesta de la Ciudad”, que se realiza cada 25 de agosto para festejar el aniversario de esta localidad.
El poder ejecutivo de la ciudad ha jugado un papel fundamental en la organización y crecimiento a lo largo de los años. Desde las primeras autoridades locales hasta la actual gestión municipal, las decisiones políticas han estado orientadas a mejorar la infraestructura, promover el desarrollo económico y fortalecer la identidad cultural de la comunidad.
El municipio, junto con las instituciones y organizaciones intermedias, se han consolidado como el espacio donde se articulan las demandas de la sociedad proyectando el futuro de la ciudad. Cabe destacar que, en estas dos últimas gestiones, se promovieron líneas de acción focalizadas hacia las instituciones escolares locales y rurales, especialmente, y también en las del ámbito social.
Villa Ojo de Agua es mucho más que un punto en el mapa: es un lugar donde la historia, la cultura y la naturaleza conviven en armonía. Con 142 años de vida institucional, la ciudad mantiene viva la memoria de sus orígenes, el legado de sus antepasados, el valor del trabajo artesanal y la calidez de su gente.
